许多人对于肝炎仅有表面的了解，听到某个人感染了肝炎时，人们很快就会想到乙肝。然而，在肝炎家族中，除了广为人知的甲肝和乙肝外，还有一个隐藏在角落里的“大家闺秀”——丙肝。随着时间的推移，丙肝会展现出其可怕的面目——肝硬化和肝癌。近年来，由于检测方法的改进和人们对丙肝认知的提高，丙肝患者数量不断增加。然而，它通常不会引起临床症状或仅有轻微表现，极其隐蔽，很容易被忽视。和其他病毒相比，由于丙肝“悄然无声”的特性，导致其感染和死亡率比乙肝更高。

在引起肝炎的病毒中，甲肝、乙肝以及戊肝比较常见，还有其他导致肝损伤的原因。然而，丙肝也是肝炎的主要病因之一。最近几年，丙肝感染数量不断增加，我国大约有近千万患者。丙肝的感染往往隐藏自己，极少具有临床症状，不易被察觉。因此，它更容易转变成慢性肝炎、肝硬化和肝癌。因此，了解丙肝的传播途径显得至关重要。

1、输血和血制品的人、供血员和静脉吸毒者可能通过输入被病毒污染的血液或血制品感染丙肝病毒，也可能因采血或血球回输时发生交叉感染，或因共用不洁注射器而受到感染。

2、性接触也是丙肝传播的重要途径。

3、丙肝可通过母婴传播，但其传播几率为7.7%-15.4%，低于乙肝（70%-90%）。

4、其他途径包括15%-30%的散发性丙肝患者，他们未曾接受过输血或其他肠道外的暴露。但是，在认真了解病史后可以发现，他们有纹身、穿耳洞、清理过牙齿、镶嵌过假牙以及修脚等情况。有些人没有上述状况，他们可能在体检或者献血后被告知不合格，然后到医院进行治疗。临床上，一些不明显的情况常常被误解为其他原因（如脂肪肝、饮酒、乙肝等）引起的ALT小波动。根据国外的一些资料显示，对于某些特殊患者，如血友病人、静脉吸毒者和血液透析患者，丙肝病毒抗体阳性率分别为64%，70%和20%。同性恋和性生活泛滥者也有较高的发病率。

由于丙肝神秘莫测，且人们对其认识不足，许多患者在被诊断时已经感染了数年。丙肝的潜伏期大约为2-27周，血制品诱发的丙肝病毒感染潜伏期略短。丙肝病毒通过感染肝细胞引起的炎症反应，也可能通过肝外表现出干燥综合症、皮疹和关节痛等症状。与乙肝病毒携带者不同，丙肝患者极少。诊断丙肝的关键是进行HCV-RNA检测，并且如果丙肝RNA素阳性，还需要进行基因分型，然后再行抗病毒治疗，以确保药物疗程和剂量的准确性。对于少数丙肝患者，如果治疗反应良好，有可能达到康复的目的。但是，需要在有经验的专科医生的指导下进行全面治疗，不可自行乱用药物导致不良后果。

酗酒、吸烟、接触有毒物质、肥胖以及不良的生活习惯等行为是丙肝进展的主要因素。丙肝患者需要注意，治疗期间必须按照医生的建议停烟戒酒、改变不良生活习惯，配合治疗以防止病情恶化并达到理想效果。